病因尚不明了，可能与遗传、感染、免疫调节和自身免疫等因素，导致滑膜增殖和炎症反应，引起骨和软骨的破坏，或体液免疫失常产生类风湿因子、免疫复合物造成透明软骨和纤维的破坏。
临床表现
（一）关节表现：类风湿性关节炎累及有滑膜的关节，表现红、肿、热、痛及功能障碍。尤以近端指间关节、掌指关节、腕、跖趾关节最易受累，其次为肩、踝、肘关节。多有晨僵，表现为病变关节在静止不动后，出现较长时间的僵硬，晨僵是本病活动性的指标之一关节表现：类风湿性关节炎累及有滑膜的关节，表现红、肿、热、痛及功能障碍。尤以近端指间关节、掌指关节、腕、跖趾关节最易受累，其次为肩、踝、肘关节。多有晨僵，表现为病变关节在静止不动后，出现较长时间的僵硬，晨僵是本病活动性的指标之一">。早期可有腕背部肿胀，指间关节梭形肿胀、压痛，手指麻木不能握拳持重，后期病人可以出现典型手部体征，包括手部肌肉萎缩，掌指关节向外侧半脱位形成"尺偏畸形"，近端指间关节屈曲而远端指间关节过伸呈"钮扣花畸形"；近端指间关节过伸而远端关节过屈呈"鹅颈畸形"。腕部屈肌腱鞘炎压迫正中神经时可产生腕管综合征。部分病人颞颌关节受累致张口、咀嚼困难。肩关节和膝关节病变常使患者丧失自理能力。
（二）关节外表现：
1、类风湿结节：常见于关节隆突及经常受压处的皮下组织中，如手指关节伸面鹰嘴突、枕部、前额或跟腱等，可存在数月至数年。
2、血管炎：可发生指甲下和指（趾）垫的裂片状出血和指（趾）坏疽，皮肤溃疡，或影响到内脏血管系统。
3、肺部病变：渗出性胸膜炎多见于中老年男性，为单侧或双侧性，积液量一般较少。间质纤维化可见，表现为慢性咳嗽及逐渐加重的呼吸困难。
4、心包炎：是最常见的心脏受累的表现，超声心动图检查的30%出现小量心包积液。
5、肾脏病变：肾脏的淀粉样变或严重的血管炎均可导致肾脏受损。
6、神经病变：由于关节病变压迫及血管炎病变，可引起神经系统症状，如脊髓受压可出现双手感觉异常和力量减弱，正中神经在腕关节处受压出现腕管综合征，表现为桡侧三个半手指痛觉减退可伴有鱼际肌萎缩，拇指外展或与食指对合困难，也可出现垂腕或垂足等运动神经受累的表现。类风湿结节可引起脑膜刺激征等。
7、眼部病变：可引起继发性干燥综合征、巩膜炎、葡萄膜炎、白内障等。
（三）实验室检查：
1、血象：患者可出现轻、中度贫血，白细胞计数正常或偏高，嗜酸性粒细胞和血小板可增多。
2、血沉：在疾病活动期血沉增快，是观察滑膜炎症的活动性和严重性的指标。
3、类风湿因子（RF）：约出现于75%的RA患者，重症RA常有高效价的RF。但RF也出现在其他疾病中，因此RF阳性者必须结合临床表现，进行诊断。
4、免疫复合物和补体：70%的患者血清中出现各种类型的免疫复合物，在急性期和活动期，患者血清补体均有升高，只有在少数合并有血管炎者出现低补体血症。
5、关节滑液：正常人的关节腔内的滑液不超过3.5ml，在关节有炎症时滑液就增多，滑液中的白细胞明显增多，达2000-75000/mm3，且中性粒细胞占优势。
6、关节X线检查：RA的X线片具有特征性，早期为关节周围软组织肿胀，关节附近轻度骨质疏松，继而有关节面破坏、关节间隙变窄、关节面不规则、关节边缘骨质破坏和囊状透光区，骨质疏松明显，晚期可有关节脱位或骨性强直。
7、类风湿结节和活检：滑膜组织或类风湿结节活检有助于诊断。
康复治疗
1、 树立战胜疾病的信心，与医护人员合作，坚持积极的治疗，走出疾病困扰，勿焦虑。
2、 居室要阳光充足，保暖防寒凉潮湿。
3、 注意适当补充营养，增加优质蛋白和高维生素食物，补充维生素D和钙剂。
4、 急性期应适当休息，减少活动，保持关节于功能位，但在亚急性或缓解期应进行关节功能锻炼，防止肌肉萎缩，关节强直，保持关节功能。
液体钙，不仅含钙丰富而且加进维他命D，以液体膠囊的形式存在，特别易被吸收,是防止与治疗类风湿性关节炎不可多得的保健食品。
